台东县，俗称后同，一直是台湾比较落后的地区。在清朝以前，台东是高山族聚居的地方。康熙年间，部分汉族人开始迁移到台东。同治以后，汉人大规模移居台东。现在，台东的居民主要有高山族、闽南人、客家人、外省籍以及各族群婚配的第二代，其中以高山族内有六族，占全县人口的三分之一。族群众多，再加上各地教会的潜在影响，使台东的政情更加复杂。但台东也是比较封闭的地区，是以前国民党最容易掌控的地方。